Baviaanskloof - UNESCO Wêrelderfenisgebied - Suid-Afrika 

Die Baviaanskloof is aangewys as 'n Wêrelderfenisgebied vanweë sy uitstaande natuurlike skoonheid en wêreldwyd belangrike biodiversiteit.Die uniekheid van die gebied is dat dit geografies geleë is in 'n oorgangsone tussen verskeie ekosisteme. Dit huisves sewe van die agt nasionale biome, wat is: Fynbos, Nama Karoo, Sukkulente Karoo, Subtropiese Bosbos, Grasvelde, Savannah en Bos. Boonop is dit die tuiste van drie wêreldwyd erkende brandpunte: Maputaland-Pondoland-Albany, Sukkulente Karoo en die Kaapse Floristiese Streek.Die Woestynbioom en die Indiese Oseaan-kusgordel is die enigstes wat ontbreek.Die Fynbos-bioom het die grootste omvang (46%), gevolg deur Albany Thicket (27%) en Sukkulente Karoo (12%). Die Fynbos-bioom kom hoofsaaklik voor op arm en goed gedreineerde gronde in die berge, met 'n voorkeur vir hellings wat suidwaarts wys. Albany Thicket is gebind aan ietwat droër en meer vrugbare gronde in brandbeskermde valleie; dit word in die oostelike dele van die gebied aangetref (waar seisoenale verskille laer is as in die weste), asook in die relatief droë noordelike bergreekse. Die Sukkulente Karoo beslaan semi-droë woonstelle in die noorde van die Mega-reservaat, met sy groot omvang in die Klein-Karoo.

 

Die diversiteit van biome van die area skep 'n hoë mate van habitatkompleksiteit wat lei tot 'n wildgemeenskap wat gekenmerk word deur diversiteit en hoë endemiesiteit. Alhoewel groot soogdierspesies in die gebied uitgesterf het, was herinstellings wat daarop gemik is om die oorspronklike gemeenskap te herstel grootliks suksesvol, veral in die natuurreservaat.Die merkwaardige variasie in plantegroeitipes word geassosieer met die wye geologiese verskeidenheid en sterk klimaatgradiënte op relatief kort afstande. Topografie wissel van bergtoppe tot diep valleie (klowe), grond van voedingstofryk tot voedingstofarm, en klimaat van droë toestande tot baie nat toestande. Wanneer na 'n meer mikroskaal ingezoem word, kan verdere diversiteit herken word, verteenwoordig deur 'n hele stel plantgemeenskappe, elkeen erken deur sy eie floristiese samestelling. Die rykdom van die flora kan deur 'n verskeidenheid statistieke geïllustreer word. Slegs in die Klein-Karoo word byvoorbeeld amper 3 200 spesies aangetref.Euston-Brown (2006) het 59 plantegroei-eenhede onderskei, insluitend riviermondings en vleilande, sandduine en duineveld, gematigde, afromontaan- en subtropiese woude, vallei en spekboombos, grasbegroeide, restioïede en dor fynbos, soet en suur grasveld, verskillende soorte vetplante en nama karoo (bv. Voorskootveld, Gannaveld en Doringveld), asook oorgange na renosterveld, strandveld en savanne. Die meeste van hierdie tipes is soneel, wat nie impliseer dat die asonale ekosisteme minder belangrik is nie. Laasgenoemde sluit byvoorbeeld varswatervleilande langs die riviere in, wat 'n belangrike rol speel in die waterbestuur van die hele gebied.

 

Skrywers: Joop Schaminée & John Janssen (2012)